"공기 운송"의 숨겨진 비용

우리가 단지 디스플레이를 보내는 것이 아니라 공기를 운송하고 있다는 것을 깨달은 날.

몇 년 전, 저는 캘리포니아에 있는 고객의 창고를 방문했고, 그곳에서 제조업을 바라보는 시각을 영원히 바꿔놓은 무언가를 보게 되었습니다. 고객은 경쟁업체로부터 구입한 '프리미엄' 아크릴 속눈썹 진열대를 개봉하고 있었는데, 절반 정도가 부서져 있었고, 접착제로 붙인 부분에는 섬세한 거미줄 모양의 균열이 가로지르고 있었습니다. 고객은 분노했습니다. 그러나 단순히 파손된 것만 문제가 아니었습니다. 그는 저에게 항공 운송료 명세서를 보여주었고, 태평양을 건너 '완성 조립된' 플라스틱 제품 세 팔레트를 공수하는 데 거의 4,000달러를 지불한 것이었습니다.

저는 그 상자들을 보며 깨달았습니다. 그는 아크릴 재료 값이 아니라, 진열대의 'L'자 형태 내부에 존재하는 공기 공간을 위해 돈을 지불하고 있었다는 것을 말입니다. 그는 사실상 수천 달러를 들여 공기를 배송하고 있었던 것입니다.

이것이 바로 아파치 철학(Apache philosophy)의 탄생을 알리는 '전구가 켜지는 순간(lighbulb moment)'이었습니다. 저는 디자인 팀으로 돌아가 이렇게 말했습니다. '우리는 이제 영구 접착 조인트를 더 이상 사용하지 않을 것입니다. 단일 소재 사고방식에도 종지부를 찍겠습니다.'

이 문제를 해결하기 위해 우리가 처음 제작한 프로토타입을 기억합니다. 우리는 손에 들었을 때 묵직하고 고급스러운 느낌이 나는 밝은 색상의 단단한 재목을 하나 준비했고, 거기에 정확히 5도의 홈을 기계 가공으로 파냈습니다. 그런 다음 고급 등급의 다이아몬드 연마 아크릴 시트를 잘라내어 그 안에 끼워 넣었습니다. 접착제는 전혀 사용하지 않았고, 번거로움도 없었습니다. 살롱 업주가 10초 만에 조일 수 있는 작고 새겨진 스테인리스 스틸 손톱 나사를 두 개 추가했습니다.

우리가 이 새로운 디자인을 평판 포장했을 때, 예전에는 팔레트 전체를 차지하던 것이 이제는 피자 상자 크기의 상자에 들어가게 되었습니다. 우리는 단순히 고객의 운송비를 60% 절감해주는 데 그치지 않고, 저렴한 약국 증정품처럼 보이지 않고 고급 가구 조각처럼 보이는 전시대를 제공할 수 있었습니다.

오늘날 산업은 그 어느 때보다 빠르게 변화하고 있습니다. 저는 브랜드 매니저들이 로지스틱스 팀이 컨테이너 비용 상승으로 고통스러워하는 와중에도 '클린 뷰티' 감성에 발맞추기 위해 애쓰는 모습을 목격합니다. 그들은 더 이상 '원사이즈핏올' 공장 모델에 갇혀 싶지 않아 우리에게 옵니다. 그들이 필요로 하는 것은 스케치 한 장만 보고도 24시간 이내에 나무의 따뜻함, 금속의 세련됨, 아크릴의 깔끔함을 결합한 3D 렌더링을 제공할 수 있는 파트너입니다.

이 업계에서 20년을 보내며 저는 훌륭한 디스플레이란 속눈썹 세럼 한 병을 고정하는 것 이상이라는 것을 배웠습니다. 그것은 브랜드와 소비자 사이의 침묵의 대화입니다. 디스플레이가 허술해 보이거나 파손된 채 도착한다면, 그 대화는 시작조차 되지 못합니다. 하지만 세련된 평판 포장 박스 안에 담겨 도착하고, 조립 시 만족스러운 '딸깍' 소리가 나며, 카운터 위에서 존재감을 드러내는 무게감 있는 나무 받침대 위에 단단히 서 있다면, 그때 브랜드는 리더가 됩니다.

Apache는 랙을 단순히 제작하는 것을 넘어서, 여러분의 마진을 건강하게 유지하고 브랜드를 소비자 눈높이에 맞춰주는 '납품 기준 원가(Landed Cost)' 이점을 창출합니다. 새로운 시장 진출을 위해 20대가 필요하든 전국 론칭을 위해 2,000대가 필요하든, 우리는 여러분이 다시는 공기를 운송하는 비용을 지불하지 않도록 지원합니다.