「空気の輸送」に隠れたコスト

ある日、私たちがディスプレイだけを出荷しているのではないことに気づいた瞬間

数年前、私はカリフォルニアにあるクライアントの倉庫を訪れた際、製造業に対する私の見方を永遠に変えてしまう光景を目撃しました。そのクライアントは、競合他社から購入した「高級」アクリル製マスカララックの出荷品を開梱していましたが、半分ほどが割れていたのです。接着部分に細かい亀裂が走っており、クライアントは激怒していました。しかし、破損だけが問題だったわけではありません。彼は私に航空輸送の請求書を見せました。3パレット分の「完成組立済み」プラスチック製品を太平洋を越えて運ぶために、ほぼ4,000ドル支払っていたのです。

私はそれらの段ボール箱を見つめ、気づきました。彼はアクリルそのものに支払いをしているのではなく、「L」字型のラック内部の空洞部分——つまり空気——に支払いをしているのだ、と。彼は文字通り、何千ドルもかけて空気を輸送していたのです。

それがアパッチ哲学の誕生となった「目から鱗」の瞬間でした。私はデザインチームに戻り、こう宣言しました。「永久的な接着は終わりだ。単一素材での発想にも終止符を打つ。」

これを解決するために初めて製作したプロトタイプを覚えています。手に取るとずっしりと重く、高級感のあるライトカラーのアッシュ材の無垢材を使い、正確に5度の溝をフライス加工しました。その後、高品質でダイヤモンド研磨仕上げのアクリル板を用意し、それを差し込みました。接着剤は使わず、汚れも出ません。さらに、サロンのオーナーが10秒で締められる小型のねじ山付きステンレススチール製ツマミネジを2つ追加しました。

この新しい設計をフラットパック化したところ、かつてはパレット一台分を占めていたものが、ピザ箱ほどの大きさの箱に収まるようになりました。お客様の輸送コストを60％削減しただけでなく、安っぽい薬局の販促品ではなく、高級家具のようなディスプレイを提供できたのです。

今日、業界はかつてないほど速いスピードで変化しています。「クリーンビューティー」の美学に対応しようとブランドマネージャーが必死になっている一方で、物流チームはコンテナ費用の高騰に頭を抱えています。彼らは「万人に同じ対応」の工場モデルに疲れ果て、私たちの元に来ます。彼らが必要としているのは、ラフなスケッチを見て、24時間以内に木の温かみ、金属の洗練された質感、アクリルの透明感を融合させた3Dレンダリングを返せるパートナーです。

この業界で20年間経験を積んで、私は優れたディスプレイとはまつげ美容液のボトルを保持するだけではないことに気づきました。それはブランドと顧客の間に生まれる「沈黙の会話」そのものです。もしそのディスプレイが安っぽく感じられたり、壊れた状態で届けば、その会話は始まる前に終わってしまいます。しかし、洗練されたフラットパックの箱で届き、組み立てるときに心地よい「カチッ」という音がして、カウンター上で存在感のあるウエイト付き木製ベースの上にしっかり立つようなディスプレイであれば、そこで初めてブランドはリーダーとなるのです。

Apacheでは、ラックの製造にとどまらず、「原価」のメリットを構築しています。これにより、利益率を健全に保ち、ブランドを顧客の視線の高さに維持できます。新しい市場のテスト用に20台が必要な場合でも、全国展開用に2,000台必要な場合でも、空気を運ぶために再度支払うことはありません。